ধারাবাহিক উপন্যাস ‘নরক’ (পর্ব-১৭ )

পর্ব-১৭
গোধূলি লগ্ন । সবুজ অন্যান্য দিন এই সময়টাতে বাজারে থাকে, আসাদের ফার্মেসিতে বসে গল্গ গুজব করে সময় কাটায়। কিন্তু বেগমের মৃত্ত্যুর পর কয়েক দিন ধরে এক পলকের জন্যেও সে বাড়ি থেকে বের হয় নি। জীবিত অবস্থায় যাকে কখনো তেমন গুরুত্ব দেয়া হয় নি, মৃত্ত্যুর পর তাকেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে।
সবুজ বিষন্ন মনে তার বাবার ঘরে বসে আছে। যার সাথে আর কখনো কথা বলা সম্ভব নয় এ কথা জেনেও, অবুঝ মন আজ কেন যেন বার বার সেই বাবার সাথে কথা বলতে চাচ্ছে ? খুব করে জিজ্ঞাস করতে ইচ্ছা করছে, ডাক্তার হয়ে কী লাভ হল ? স্বস্ত্রীকে বাঁচাতে পারল না, সে কেমন ডাক্তার ?
এসব ভেবে সবুজ যখন শোকে বিহ্বল হচ্ছিল, তারি কিছুক্ষণ পর বর্ষা এসে জানাল আসাদ এসেছে, কাঁচারিঘরে বসে তার জন্য অপেক্ষা করছে। আরো কিছুক্ষণ বাবার ছবির সামনে দাড়িয়ে থাকার পর সবুজ কাচারি ঘরের দিকে পা বাড়াল।
কাচারি ঘরের চেয়ারে আসাদ বসে আছে, আর তার পাশে দাড়িয়ে আছে মজনু। সামনে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। এলাকায় নির্বাচনী হাওয়া বইছে। এলাকার অধিকাংশ সচেতন মানুষ এবারের নির্বাচনে পরিবর্তন চাচ্ছে। কিন্তু মুশকিল হল হামিদ খাঁর সাথে প্রতিযোগিতা করার মত তেমন কেউ নেই এলাকায়।
সবুজ ঘরে ঢুকে আসাদের পাশের চেয়ারে বসল। বেশ কিছুক্ষণ নিরবে বসে থাকার পর আসাদ বলল, জরুরী কিছু কথা ছিল।
সবুজ বলল, বল।
আসাদ বলল, সামনে নির্বাচন। হামিদ খাঁ এবারো বিনা প্রতিদ্বন্ধিতায় চেয়ারম্যান হতে যাচ্ছে। হামিদ খাঁদের মত লোক এলাকার প্রতিনিধি হওয়া মানে, উন্নয়ন নয়, সবকিছু লুটেপুটে খাওয়া।
সবুজ বলল, তাহলে কী করতে চাস ?
ভালো একজনকে এলাকার প্রতিনিধি বানাতে চাই। যাতে এলাকার উন্নয়ন হয়। জবাব করল আসাদ ।
সবুজ বলল, তাহলে তুই দাড়িয়ে পড়।
আসাদ মুসকি হেসে বলল, জিততে পারলে অবশ্যই দাড়াতাম।
সবুজ সঙ্গে সঙ্গে বলল, কেন জিততে পারবি না ? তোর যোগ্যতা কম কিসে ? বি এ পাশ, সৎ, আদর্শবান, শিক্ষকতা করছিস, চেয়ারম্যান হওয়ার জন্য, এগুলো কি যথেষ্ট নয় ?
সবুজ শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে আসাদ বলল, না যথেষ্ট নয়।
খানিকক্ষণ চুপ থেকে একেবারে সামনের দিকে ঝোঁকে এসে নরম সুরে ফের বলল, দেখ দোস্ত, নির্বাচনে সবচেয়ে বড় যোগ্যতা হচ্ছে জনপ্রিয়তা, যা আমার মোটেও নেই। সবচেয়ে বড় কথা হচ্ছে, হামিদ খাঁর মত অসুরের বিরুদ্ধে নির্বাচন করে জিততে না পারলে সমাজে টিকে থাকা মুশকিল হয়ে দাড়াবে। আর হামিদ খাঁর বিরুদ্ধে তুই ছাড়া অন্য কেউ জিততে পারবে না।
সবুজ অপ্রস্তুত স্বরে বলল, আমি !
হ্যা তুই। বিনা পয়সায় চিকিৎসা করে হউক আর যেভাবেই হউক, ইতোমধ্যে এলাকায় তোর ভালো জনপ্রিয়তা তৈরি হয়েছে। চেয়ারে হেলান দিতে দিতে বলল আসাদ ।
এই পর্যন্ত বলার পর সবুজের মুখের দিকে তাকিয়ে আসাদ থেমে গেল। সবুজ কেমন যেন শীতল হয়ে গেছে। অন্যদিকে তাকিয়ে অজানা ভাবনায় বিভোর হয়ে আছে।
আসাদ খানিকক্ষণ চুপ থেকে ফের সবুজের দিকে ঝোঁকে গিয়ে বলল, কী ভাবছিস ?
লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে সবুজ বলল, আমাকে দিয়ে আর যাই হোক ইলেকশনহবে না।
কেন হবে না ? সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাস করল আসাদ।
সবুজ ঠান্ডা স্বরে বলল, সব কাজ সবাইকে দিয়ে হয় না। তার চেয়ে আমি যেমন আছি তেমনি থাকতে দে।
আসাদ তার যুক্তি তুলে ধরে বলল, শুধু তাই নিয়ে থাকলে চলবে না। ভেবে দেখ, আজ যদি এলাকার রাস্তাঘাট ভালো হত, যদি সময় মত বেগমকে হাসপাতাল নিয়ে যেতে পারতি। হয়ত সে বেঁচে যেত।
খানিক পর ফের বলল, আমাদের কী নেই ? উর্রবর কৃষি জমি, কর্মঠ মানুষ, খনিজ সম্পদ, এত কিছু থাকার পরও কেন আমরা নাগরিক সুবিধা থেকে বঞ্চিত ? কারণ আমাদের নেতৃত্ব ভালো না। ভেবে দেখ দোস্ত, চিকিৎসা দিয়ে হয়ত মানুষের একটি মাত্র মৌলিক অধিকার রক্ষা করা যায়, কিন্তু মানুষের ভাগ্য পরিবর্তন করা যায় না, সমাজ বদলানো যায় না। সমাজ বদলাতে হলে সমাজের নেতৃত্ব হাতে নিতে হবে, পেছনের কাতারে দাড়িয়ে থেকে কোনো পরিবর্তন আনা সম্ভব নয় । সমাজের নেতৃত্ব দেবার জন্য ভালো মানুষদেরকে এগিয়ে আসতে হবে। আজ আমাদের সমাজের এই বেহাল দশা কেন ? কারণ আজ যারা সমাজের নেতৃত্ব দিচ্ছে, তারা অসৎ । আর ভালো লোকেরা এগিয়ে আসছে না বলেই অসৎ লোকেরা ক্ষমতার আসনে বহাল তবিয়তে টিকে আছে।
লম্বা সময় জুড়ে চলল উভয়ের বাক বিতর্ক । অনেক বুঝানোর পর শেষ পর্যন্ত সবুজের কোনো রকম সম্মতি পাওয়া গেল, পাওয়া গেল বলতে এক রকম জোর করেই আদায় করা হল। নির্দিষ্ট সময়ে নমোনেশন পেপার সাবমিট করা হল। মজনু ও মতিন নির্বাচনী প্রচারণায় ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছে। নির্বাচন করলেও সবুজকে কোনো রকম প্রচারণায় অংশ নিতে দেখা গেল না। সে আগের মতই নিয়মিত রোগি দেখে।

হামিদ খাঁর বাড়ি। হামিদ খাঁ কাঁচারি ঘরে বসে আপন মনে হুক্কা টানছেন । কিছুক্ষণ পর কুদ্দুস এসে হাপাতে হাপাতে বলল, দেখলেন হুজুর শেষ পর্যন্ত আমার কথাই সত্য হল। দেখলেন তো গরীবের কথা বাসি হলে ফলে ।
একবার কুদ্দুসের মুখের দিকে তাকিয়ে হামিদ খাঁ ফের হুক্কা টানায় মনোনিবেশ করলেন। কুদ্দুস কী বলছে, বা বলতে চাচ্ছে, হামিদ খাঁ সেইদিকে তেমন কোনো আগ্রহ না দেখানোতে কুদ্দুস সামান্য ঝোঁকে এসে বলল, আপনি এখনো হুক্কা টানছেন আর ঐদিকে…
কুদ্দুসকে শেষ করতে না দিয়ে চোখ বন্ধ করেই হামিদ খাঁ বললেন, কী হয়েছে ঐদিকে ?
খুসুর খুসুর সুরে কুদ্দুস বলল, আমি বলছিলাম না সবুজ ডাক্তারের মতি গতি ভালো ঠেকছে না। শেষ পর্যন্ত বেটা নির্বাচনে দাড়িয়ে পড়ল !
হামিদ খাঁ শান্ত গলায় বলল, তাতে কী হয়েছে ?
কী হয়েছে, এসব কী বলছেন হুজুর ? সবুজ ডাক্তার ভালো মানুষ। সে নির্বাচন করলে আপনি পাশ করতে পারবেন ? উত্কন্ঠক স্বরে বলল কুদ্দুস ।
হুক্কার পাইপ নামিয়ে রাখতে রাখতে হামিদ খাঁ বললেন, শোন কুদ্দুস, এই দেশের রাজনীতি ভালো লোকদের জন্য নয়। এই দেশে রাজনীতিতে টিকে থাকতে হলে, রাজনীতির চেয়ে অপরাজনীতি বেশি জানতে হয় হা হা হা।
মনিবের সাথে তাল মিলিয়ে কুদ্দুসও সান্ত্বনার হাসি হাসল।
হাসি থামিয়ে হামিদ খাঁ ফের বললেন, ভালো লোকেরা রাজনীতিতে আসতে পারে, কিন্তু টিকতে পারে না হা হা হা।
হাসিতে হাসি মিশিয়ে মাথা ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে কুদ্দুস বলল, আপনাদের মত লোকেরা যেখানে আছে, সেখানে ভালো লোকেরা টিকবে কিভাবে হে হে হে….
কুদ্দুসের এই কথাটি শোনার সাথে সাথে হামিদ খাঁর হাস্যজ্জ্বল মুখে অমাবস্যার আধার নেমে এল। ভ্রু কুঞ্চিত হল। ক্ষণকাল চুপ থেকে আমতা আমতা করে ধমকের সুরে বললেন, বাজে বকবে না মিয়া, বাজে কথা আমার একদম পছন্দ না।
ধমক খেয়ে কুদ্দুস একেবারে কাঁচুমাচু হয়ে দাড়াল।
আগুন ঝরা কন্ঠে হামিদ খাঁ ফের বললেন, তোমাদের মত ছোট লোকদেরকে নিয়ে এই এক সমস্যা, কোনো কিছু না বুঝেই কথা বলো। কুলষিত রাজনীতির জন্য তোমরা ছোট লোকেরাই কি কম দায়ী ? নির্বাচনের সারাটা সময় ধরে মনে মনে ভাবো ভোট দিবে একজনকে। নির্বাচনের আগের রাতে কেউ যদি একশত টাকা হাতে ধরিয়ে দেয়, পরের দিন তার বাক্সই ভরে যায়। নব্বই-র দশকে এসে যেখানে একটি গরুর মূল্য কমপক্ষে তিন হাজার টাকা, ছাগলের দাম পাঁচশত টাকা। সেখানে তোমরা ছোট লোকেরা বিক্রি হয়ে যাচ্ছ একশত টাকায়।
খানিক চুপ থেকে কুদ্দুসের উদ্দেশ্যে ফের বললেন, আমি কি ভুল বললাম কুদ্দুস ?
কুদ্দুস আমতা আমতা করে শুকনো গলায় বলল, খাটি কথা হুজুর, জব্বর খাটি কথা।

(যা না বললেই নয়, এই উপন্যাসের সময়কাল নির্ধারণ করা হয়েছে ১৯৭১ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত)