উপন্যাস ” পাথরের মানুষ ” পর্বঃ ৭

চিঠি পড়া শেষে আলমের মাথা ঝিঁ ঝিঁ পোকার মত ঘুরতে লাগল । এ জন্য যে প্রেমে পরলে ওর পড়ালেখা অসাতলে যাবে । ওর লক্ষ্য স্টেশন বহু দূরে ,ওকে বি সি এস পাশ করতেই হবে । বিভিন্ন চিন্তার পর সে মন স্থির করল ,
এ প্রেমের সাগরে সাঁতার দেয়া যাবে না । আলম ইচ্ছা করেই তিন দিন মাদ্রাসা গেলনা যাতে হুমায়রা বুঝতে পারে , আলম ওকে ভালবাসেনা । এ ভেবে যেন সে পিছায়ে যায় কিন্তু নিষ্ফল বুদ্ধি হুমায়রা এক নাছর বান্দা । তিন দিন দেখা না হওয়ায় প্রেমের টানে পারভীন নামের এক বান্ধবীকে নিয়ে আলমদের বাড়িতে গেল । ঐ সময় মা উঠানে বসে ছিল , দুই বান্ধবী মাকে সালাম দিল । সালামের উত্তর দিয়ে মা অবাক হয়ে তাঁকিয়ে রইল । হুমায়রা বলল ,
আন্টি আপনাদের বাড়িতে বেড়াতে এলাম ।
কে মা তোমরা ?
আমরা আলমের ক্লাশমেট ।
ও তাই ! ঘরে এসো । ওদেরকে বসতে দিয়ে মা ডাকছে ,
আলম এ আলম ।
কি মা ।
দেখ , কে এসেছে । আলম দরজায় উকি মেরে দেখল হুমায়রা ও পারভীন । আশ্চার্য
হয়ে পড়ার টেবিলে ফিরে গিয়ে চিন্তা করছে । মেয়েটির কলিজা তো ছোট নয় , শেষ পর্যন্ত বাড়িতে এসেছে । আসুক তাতে আমার কি ? দেখে শুনে নিজ হাতে জীবনের স্বপ্ন ধ্বংস করব না । তাই মনটাকে পাথরে রুপান্তরিত করে অংক কষতে শুরু করল ।

কিছুক্ষণ পর , হঠাত্‍ পায়ের শব্দ শুনে আলম পিছনে তাঁকিয়ে দেখল ; হুমায়রা পিছনে দাঁড়িয়ে আছে । আলম কিছু না বলে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ফের অংক কষতে লাগল । হুমায়রা জিজ্ঞাসা করল ,
তোমাদের বাড়িতে এলাম একবার বসতেও বললে না ?
কেউ তো নিষেধ করেনি ,খাট তো সামনেই আছে ।
আচ্ছা , তোমার কি হয়েছে ?
কই , কিছু তো হয়নি ।
তাহলে মাদরাসা যাওনা কেন ?
ভাল লাগেনা , তাই ।
আমার চিঠির উত্তর দিলেনা কেন ?
আলম কোন উত্তর দিল না । হুমায়রা আবার জিজ্ঞাসা করল ,
উত্তর দিলেনা কেন ? ঠিক আছে , চিঠি লাগবেনা ,এখন সরাসরি বলে দাও । শুধু একবার বলো ,
তুমি আমাকে ভালবাস ।
আমার এসবের প্রয়োজন নেই । এ বয়সে অনেক দেখেছি প্রেম দুঃখ ছাড়া কি দিতে পারে ?
যখন সময় আসবে তখন একবারে বিয়ে করব ।
প্লীজ বুঝার চেষ্টা করো , সবার প্রেম এক নয় । বিশ্বাস কর , আমার জীবনের চেয়ে তোমাকে বেশি ভালবাসি । বিশ্বাস না হলে এ বুকটা চিড়ে দেখ , সেখান শুধু তোমার নাম লেখা ।
থাক , আর বলতে হবে না । ক্ষমা করে দিও , আমার পক্ষে সম্ভব নয় । পাথরের মানুষের মত এমন শক্ত কথা সহজেই বলে ফেলল ।
হুমায়রা আবার মিনতি স্বরে বলল ,
সত্যি করে বলো আমাকে ভালবাসনা ?
না , না , না ।
এ না শব্দটি হুমায়রার বুকে বুলেটের গুলির মত বিঁধলো । সাথে সাথে কাঁদতে লাগল , অশ্রু ফোটা গাল বেয়ে টপটপ করে টেবিলে পরছে । কোনভাবেই কাঁন্না থামাতে পারছে না , পারবে কি করে ? জীবনের বড় আশা স্বপ্ন ভেঙ্গে চুরমার হয়ে যাচ্ছে । হুমায়রার অসহায়ের মত কাঁন্না দেখে আলমের করুণা হলো । নিজের হাতে ওর চোখের পানি মুছে দিল । অসহায় মেয়েটি আলমের পা জড়িয়ে ধরে বলল ,
তোমার প্রেম ভিক্ষা দাও , নইলে আমি বাঁচবনা ।
কুরআনে হাত দিয়ে কথা দাও , জীবনে যতই বড় ঝড় আসুক তুমি আমার পাশে থাকবে । হুমায়রা সাথে সাথেই কথা দিল । আলম ওকে বুকে জড়িয়ে নিয়ে বলল ,
এ শপথের কথা মনে থাকবে তো ?
হু ।
হুমায়রা ওর বুকে মুখ লুকিয়ে বলল ,
আমার এখন কোন দুঃখ নেই , হাসি মুখে মরতে পারব ।
খবরদার মরবেনা , তুমি মরলে আমি কাকে নিয়ে বাঁচব ।
এ বলেই দুজন হাসা হাসি করল কিছুক্ষণ । পরে হুমায়রা আলমের হাত দুটি চেপে ধরে বলল ,
তোমাদের বাড়ি খুব আপন মনে হচ্ছে , ছেড়ে যেতে ইচ্ছে করছে না ।
তোমাকে যখন বুকে রেখেছি তখন এ বাড়িও তোমার ।
হঠাত্‍ পারভীন ডাকছে ,
হুমায়রা , নাস্তা খেয়ে যা ।
পরে এক সঙ্গে বসে সবাই নাস্তা খেল । তারপর বিদায় নিল দুই বান্ধবী ।

( চলবে)